Η ιστορία του Arkanoid και των παιχνιδιών με τουβλάκια

Από το Pong σε έναν τοίχο από τούβλα

Τα τουβλάκια γεννήθηκαν από την πρώτη μεγάλη επιτυχία των βιντεοπαιχνιδιών. Το Pong της Atari, που κυκλοφόρησε το 1972, ήταν ένα πινγκ πονγκ για δύο παίκτες: ο καθένας κινούσε μια ρακέτα πάνω-κάτω και προσπαθούσε να περάσει την μπάλα από τον άλλον. Ήταν απλό, και έδειξε ότι μια ρακέτα και μια μπάλα μπορούν να κρατήσουν τους παίκτες κολλημένους για πολλή ώρα.

Η επόμενη ιδέα ήταν να γίνει το Pong παιχνίδι για έναν παίκτη. Αντί για αντίπαλο, η μπάλα θα είχε απέναντί της έναν τοίχο που ο παίκτης έπρεπε να γκρεμίσει, κομμάτι κομμάτι.

Breakout, 1976

Η Atari κυκλοφόρησε το Breakout ως παιχνίδι arcade το 1976. Ο παίκτης γύριζε ένα κουμπί για να κινεί μια ρακέτα στο κάτω μέρος της οθόνης και έστελνε την μπάλα σε μερικές σειρές από τούβλα στην κορυφή. Κάθε τούβλο που άγγιζε η μπάλα εξαφανιζόταν, και ο στόχος ήταν να καθαρίσει ο τοίχος χωρίς η μπάλα να περάσει τη ρακέτα.

Το Breakout συχνά το θυμούνται για τους ανθρώπους που δούλεψαν σε αυτό. Το παιχνίδι το σκέφτηκαν στην Atari ο Nolan Bushnell και ο Steve Bristow, και μια πρώιμη εκδοχή του υλικού του κατασκεύασε ο Steve Wozniak μαζί με τον Steve Jobs, λίγο πριν οι δυο τους ιδρύσουν την Apple. Η καμπίνα arcade είχε ασπρόμαυρη οθόνη με λωρίδες χρωματιστής μεμβράνης από πάνω, έτσι οι σειρές των τούβλων φαίνονταν σε διαφορετικά χρώματα.

Οι κανόνες του Breakout περιείχαν ήδη πολλά από όσα ορίζουν το είδος μέχρι σήμερα: η γωνία της μπάλας εξαρτάται από το σημείο όπου χτυπά τη ρακέτα, η μπάλα επιταχύνει όσο προχωρά το παιχνίδι, και όταν ανοίγει πέρασμα στον τοίχο, η μπάλα αναπηδά μόνη της στο πάνω μέρος της οθόνης. Η Atari ακολούθησε με το Super Breakout το 1978, και το Breakout κυκλοφόρησε επίσης για την οικιακή κονσόλα Atari 2600.

Arkanoid, 1986

Δέκα χρόνια μετά το Breakout, η ιαπωνική εταιρεία Taito κυκλοφόρησε το Arkanoid στις αίθουσες arcade το 1986. Το βασικό παιχνίδι ήταν το ίδιο: μια ρακέτα, μια μπάλα και ένας τοίχος από τούβλα. Όσα πρόσθεσε η Taito άλλαξαν το είδος για πάντα.

• Κάψουλες με ενισχύσεις

  Ορισμένα τούβλα άφηναν μια κάψουλα όταν έσπαγαν. Αν την έπιανες με τη ρακέτα, έπαιρνες ένα εφέ, όπως μακρύτερη ρακέτα, πιο αργή μπάλα, μπάλα που κολλούσε στη ρακέτα, πολλές μπάλες μαζί ή λέιζερ.

• Διαφορετικά τούβλα

  Δίπλα στα συνηθισμένα χρωματιστά τούβλα υπήρχαν ασημένια τούβλα που ήθελαν πολλά χτυπήματα και χρυσά τούβλα που δεν έσπαγαν καθόλου.

• Σχεδιασμένες πίστες

  Αντί για έναν τοίχο που επέστρεφε ξανά και ξανά, κάθε γύρος είχε τη δική του διάταξη τούβλων, από απλές λωρίδες ως σχήματα και λαβύρινθους.

• Εχθροί και αρχηγός

  Μικροί εχθροί αιωρούνταν στο πεδίο και έβγαζαν την μπάλα από την πορεία της, και ο τελευταίος γύρος τελείωνε με μάχη απέναντι σε αρχηγό.

Η έκδοση arcade παιζόταν με περιστροφικό χειριστήριο που έδινε λεπτό έλεγχο της ρακέτας. Το Arkanoid γνώρισε μεγάλη επιτυχία στα arcade, και τα επόμενα χρόνια μεταφέρθηκε σε πολλά οικιακά συστήματα της εποχής, ανάμεσά τους οι ZX Spectrum, Amstrad CPC και Commodore 64, οι υπολογιστές MSX, οι Amiga και Atari ST και το Nintendo Entertainment System. Η έκδοση για το NES πουλιόταν με δικό της περιστροφικό χειριστήριο, ώστε οι παίκτες να κινούν τη ρακέτα όπως στο arcade.

Σίκουελ και μεταγενέστερα παιχνίδια

Η Taito επέστρεψε στη σειρά πολλές φορές. Ανάμεσα στους πιο γνωστούς τίτλους είναι:

• Arkanoid: Revenge of Doh (arcade, 1987), το άμεσο σίκουελ, με νέους γύρους και νέες κάψουλες.
• Arkanoid Returns (arcade, 1997), μια νέα έκδοση με ανανεωμένα γραφικά που αργότερα κυκλοφόρησε και για το PlayStation.
• Arkanoid DS, μια έκδοση για τη φορητή κονσόλα δύο οθονών της Nintendo.
• Arkanoid vs Space Invaders για κινητά, ένα crossover ανάμεσα στο Arkanoid και στο άλλο διάσημο arcade της Taito.
• Arkanoid – Eternal Battle (2022) για κονσόλες και PC, με κλασική καμπάνια και διαδικτυακή λειτουργία μάχης όπου πολλοί παίκτες αγωνίζονται ταυτόχρονα.

Η Taito, στην οποία ανήκει το όνομα Arkanoid, είναι μέλος του ομίλου Square Enix από το 2005.

Το είδος μετά το Arkanoid

Το Arkanoid ενέπνευσε μια μακριά σειρά από τουβλάκια σε οικιακούς υπολογιστές, κονσόλες και αργότερα στο PC, πολλά από αυτά φτιαγμένα από μικρές ομάδες και ερασιτέχνες προγραμματιστές. Τα περισσότερα κράτησαν τα δομικά στοιχεία που είχε κάνει δημοφιλή το Arkanoid: κάψουλες με ενισχύσεις, τούβλα που θέλουν πολλά χτυπήματα, τούβλα που δεν σπάνε και χειροποίητες πίστες. Σε ορισμένες χώρες, για παράδειγμα στη Ρωσία και στις γειτονικές της, το «Arkanoid» έγινε η καθημερινή λέξη για κάθε παιχνίδι αυτού του είδους, όπως το «Breakout» σε άλλες.

Τα μεταγενέστερα παιχνίδια πρόσθεσαν τις δικές τους πινελιές. Σε μερικά η μπάλα εκρήγνυται ή περνά μέσα από τα τούβλα, σε άλλα τα τούβλα κινούνται, και πολλά περιλάμβαναν επεξεργαστή πιστών, ώστε οι παίκτες να σχεδιάζουν και να μοιράζονται τους δικούς τους τοίχους. Στα κινητά έγινε δημοφιλές ένα συγγενικό στιλ παιχνιδιού, όπου αντί να κινείς ρακέτα, στοχεύεις με μια ριπή από μπάλες σε κουτιά με αριθμούς.

Οι browser έφεραν το είδος σε νέο κοινό, γιατί ένα παιχνίδι με τουβλάκια δεν χρειάζεται τίποτα περισσότερο από ένα ποντίκι ή ένα δάχτυλο και λίγα λεπτά χρόνο.

Το δικό μας παιχνίδι και τα κλασικά

Το παιχνίδι στο Arkanoid.org είναι δικό μας παιχνίδι με τουβλάκια, γραμμένο από το μηδέν. Ακολουθεί τις ιδέες που μοιράζεται το είδος εδώ και δεκαετίες: μια ρακέτα, μια μπάλα, έναν τοίχο από διαφορετικά τούβλα και κάψουλες για να πιάνεις. Οι πίστες, τα γραφικά, οι ήχοι, οι ενισχύσεις και ο αρχηγός του είναι δικά μας, και δεν χρησιμοποιούμε κανένα υλικό από τα παιχνίδια της Taito. Το Arkanoid είναι εμπορικό σήμα της Taito Corporation· δεν συνδεόμαστε με την Taito ή τη Square Enix ούτε έχουμε την έγκρισή τους.

Μερικές από τις ενισχύσεις μας είναι κλασικές για το είδος, όπως η φαρδύτερη ρακέτα, το λέιζερ και οι επιπλέον μπάλες· άλλες, όπως η Πύρινη μπάλα και η Ασπίδα, είναι δικές μας. Ο οδηγός για ενισχύσεις και τούβλα τις περιγράφει όλες, και η καμπάνια σε περιμένει.

Για να διαβάσεις περισσότερα για τα κλασικά, δες τα άρθρα της Wikipedia (στα αγγλικά) για το Breakout και το Arkanoid.