アルカノイドとブロック崩しゲームの歴史
『ポン』と『ブレイクアウト』から『アルカノイド』とその続編まで。パドルとボールとブロックの壁が、どのようにひとつのジャンルになったのかをたどります。
『ポン』からブロックの壁へ
ブロック崩しは、ビデオゲーム最初のヒット作から生まれました。1972年に発売されたアタリの『ポン』は、2人で遊ぶ卓球のゲームです。それぞれがパドルを上下に動かし、相手の横をすり抜けるようにボールを打ち返します。シンプルながら、パドルとボールだけで人を長く夢中にさせられることを示したゲームでした。
次に生まれたのが、『ポン』を1人用のゲームにするというアイデアです。対戦相手のかわりに、プレイヤーが少しずつ崩していく壁がボールの前に立ちはだかります。
1976年の『ブレイクアウト』
アタリは1976年、アーケードゲーム『ブレイクアウト』を発売しました。プレイヤーはつまみを回して画面下のパドルを動かし、画面上部に何段も並んだブロックにボールを打ち込みます。ボールが触れたブロックは消え、ボールをパドルの下に落とさずに壁を消し去ることが目標でした。
『ブレイクアウト』は、開発に関わった人物でもよく知られています。ゲームはアタリでノーラン・ブッシュネルとスティーブ・ブリストウによって考案され、初期のハードウェアは、スティーブ・ウォズニアックがスティーブ・ジョブズとともに組み上げました。2人がAppleを創業する少し前のことです。アーケード筐体には白黒の画面が使われ、その上に色付きのフィルムを帯状に貼ることで、ブロックの列が色分けされて見えるようになっていました。
『ブレイクアウト』のルールには、いまもこのジャンルを特徴づける要素の多くがすでに含まれていました。ボールの角度はパドルのどこに当たるかで決まり、ゲームが進むほどボールは速くなり、壁を突き抜けて裏の空間に入ったボールは画面上部をひとりでに跳ね回ります。アタリは1978年に続編『スーパーブレイクアウト』を発売し、『ブレイクアウト』は家庭用ゲーム機のAtari 2600向けにも発売されました。
1986年の『アルカノイド』
『ブレイクアウト』から10年後の1986年、日本のタイトーがアーケードゲーム『アルカノイド』を発売しました。基本はパドルとボールとブロックの壁で、それまでと同じです。しかし、タイトーが加えた要素がジャンルを決定的に変えました。
パワーアップカプセル
一部のブロックは壊れるとカプセルを落としました。パドルで取ると、パドルが長くなる、ボールが遅くなる、ボールがパドルにくっつく、ボールが一度に何個にも増える、レーザーが撃てるといった効果が得られました。
さまざまなブロック
ふつうのカラーブロックのほかに、何回も当てる必要がある銀ブロックと、まったく壊せない金ブロックがありました。
デザインされたステージ
同じ壁が何度も繰り返されるのではなく、ラウンドごとに単純な縞模様から図形や迷路まで、独自のブロック配置が用意されていました。
敵キャラクターとボス
小さな敵がプレイフィールドに漂ってきてボールの軌道をそらし、最終ラウンドはボス戦で締めくくられました。
アーケード版は、パドルを細かく操作できる回転式のダイヤルで遊ぶものでした。『アルカノイド』はゲームセンターで大ヒットし、その後数年にわたって当時のさまざまな家庭用機種に移植されました。ZX Spectrum、Amstrad CPC、コモドール64、MSX、Amiga、Atari ST、そしてファミリーコンピュータ（海外ではNES）などです。ファミコン版には専用のダイヤル式コントローラーが付属しており、アーケードと同じ感覚でパドルを操作できました。
続編とその後の作品
タイトーはその後も何度もこのシリーズを手がけました。よく知られた作品には次のようなものがあります。
- 『アルカノイド リベンジ オブ ドウ』（アーケード、1987年）：新しいラウンドと新しいカプセルを加えた直接の続編。
- 『アルカノイドリターンズ』（アーケード、1997年）：グラフィックを一新した新バージョンで、のちにPlayStationでも発売されました。
- 『アルカノイドDS』：任天堂の2画面携帯ゲーム機向けのバージョン。
- 『アルカノイド vs インベーダー』（スマートフォン向け）：アルカノイドと、タイトーのもう1つの名作アーケードゲーム『スペースインベーダー』のコラボ作品。
- 『アルカノイド エターナルバトル』（2022年、家庭用ゲーム機・PC）：クラシックなキャンペーンと、多人数が同時に競うオンライン対戦モードを収録。
アルカノイドの名称を保有するタイトーは、2005年からスクウェア・エニックス・グループの一員です。
アルカノイド以後のジャンル
『アルカノイド』に触発されて、家庭用パソコンやゲーム機、のちにはPCで、数多くのブロック崩しが作られました。その多くは小さなチームや趣味のプログラマーによるものです。ほとんどの作品が、『アルカノイド』で広まった基本要素――パワーアップの入ったカプセル、何回も当てる必要があるブロック、壊せないブロック、手作りのステージ――を受け継ぎました。ロシアやその周辺国など一部の国では、「アルカノイド」がこの種のゲーム全般を指す普通の言葉になりました。ほかの国で「ブレイクアウト」がそうなったのと同じです。
後の作品は、それぞれ独自のひねりを加えました。ボールが爆発したりブロックを貫通したりするもの、ブロックが動くものがあり、多くの作品はプレイヤーが自分の壁をデザインして共有できるステージエディターを備えていました。スマートフォンでは、パドルを動かすかわりに、数字の書かれたブロックに向けてボールを連射する関連ジャンルが人気になりました。
Webブラウザによって、このジャンルは新しいプレイヤーに届くようになりました。ブロック崩しに必要なのは、マウスか指と、ほんの数分の時間だけだからです。
当サイトのゲームと名作たち
Arkanoid.orgのゲームは、私たちが一から開発した独自のブロック崩しです。パドル、ボール、さまざまなブロックの壁、取るべきカプセルという、このジャンルが何十年も共有してきたアイデアを受け継いでいます。ステージ、グラフィック、サウンド、パワーアップ、ボスはすべて私たちが独自に制作したもので、タイトーのゲームの素材は一切使っていません。ArkanoidはTaito Corporationの商標です。当サイトはTaitoおよびSquare Enixとは一切関係がなく、承認も受けていません。
当サイトのパワーアップには、幅の広いパドル、レーザー、ボールの追加など、このジャンルの定番もあれば、ファイアボールやシールドのような独自のものもあります。すべての効果はパワーアップとブロックのガイドで解説しています。キャンペーンはすぐに遊べます。