La historia de Arkanoid y de los juegos de romper ladrillos

De Pong a un muro de ladrillos

Los rompeladrillos nacieron del primer gran éxito de los videojuegos. Pong, de Atari, lanzado en 1972, era un juego de tenis de mesa para dos jugadores: cada uno movía una paleta arriba y abajo e intentaba colar la bola más allá del otro. Era sencillo, y demostró que una paleta y una bola podían mantener a la gente jugando durante mucho tiempo.

La siguiente idea fue convertir Pong en un juego para un solo jugador. En lugar de un rival, la bola se enfrentaría a un muro que el jugador tenía que derribar pieza a pieza.

Breakout, 1976

Atari lanzó Breakout como juego arcade en 1976. El jugador giraba una rueda para mover una paleta por la parte inferior de la pantalla y hacía rebotar una bola contra varias filas de ladrillos situadas arriba. Cada ladrillo que tocaba la bola desaparecía, y el objetivo era despejar el muro sin dejar que la bola pasara de la paleta.

Breakout se recuerda a menudo por las personas que trabajaron en él. Nolan Bushnell y Steve Bristow concibieron el juego en Atari, y Steve Wozniak construyó una primera versión de su hardware junto con Steve Jobs, poco antes de que los dos fundaran Apple. El mueble arcade usaba una pantalla en blanco y negro con tiras de película de colores encima, de modo que las filas de ladrillos se veían de distintos colores.

Las reglas de Breakout ya contenían gran parte de lo que todavía define al género: el ángulo de la bola depende del punto donde golpea la paleta, la bola se acelera a medida que avanza la partida y, al abrirse paso a través del muro hasta el espacio que hay detrás, la bola rebota sola por la parte superior de la pantalla. Atari lo continuó con Super Breakout en 1978, y Breakout también salió para la consola doméstica Atari 2600.

Arkanoid, 1986

Diez años después de Breakout, la empresa japonesa Taito lanzó Arkanoid en los salones recreativos en 1986. El juego básico era el mismo: una paleta, una bola y un muro de ladrillos. Lo que añadió Taito cambió el género para siempre.

• Cápsulas de potenciadores

  Algunos ladrillos soltaban una cápsula al romperse. Atraparla con la paleta daba un efecto, como una paleta más larga, una bola más lenta, una bola que se quedaba pegada a la paleta, varias bolas a la vez o un láser.

• Ladrillos distintos

  Junto a los ladrillos de color normales había ladrillos plateados que necesitaban varios golpes y ladrillos dorados que no se podían romper.

• Niveles diseñados

  En lugar de un único muro que volvía una y otra vez, cada ronda tenía su propia disposición de ladrillos, desde simples franjas hasta figuras y laberintos.

• Enemigos y un jefe

  Pequeños enemigos entraban flotando en el campo de juego y desviaban la bola, y la última ronda terminaba con un combate contra un jefe.

La versión arcade se jugaba con un mando giratorio que permitía controlar la paleta con precisión. Arkanoid tuvo un gran éxito en los salones recreativos y, en los años siguientes, se adaptó a muchos sistemas domésticos de la época, entre ellos el ZX Spectrum, el Amstrad CPC, el Commodore 64, los ordenadores MSX, el Amiga, el Atari ST y la Nintendo Entertainment System. La versión de NES se vendía con su propio mando giratorio, para que los jugadores pudieran dirigir la paleta igual que en el arcade.

Secuelas y juegos posteriores

Taito volvió a la serie muchas veces. Entre los títulos más conocidos están:

• Arkanoid: Revenge of Doh (arcade, 1987), la secuela directa, con nuevas rondas y nuevas cápsulas.
• Arkanoid Returns (arcade, 1997), una nueva versión con gráficos renovados que más tarde también salió para PlayStation.
• Arkanoid DS, una versión para la portátil de dos pantallas de Nintendo.
• Arkanoid vs Space Invaders para teléfonos, un cruce entre Arkanoid y el otro famoso arcade de Taito.
• Arkanoid – Eternal Battle (2022) para consolas y PC, con una campaña clásica y un modo de batalla en línea en el que compiten muchos jugadores a la vez.

Taito, propietaria del nombre Arkanoid, forma parte del grupo Square Enix desde 2005.

El género después de Arkanoid

Arkanoid inspiró una larga serie de rompeladrillos en ordenadores domésticos, consolas y, más tarde, el PC, muchos de ellos creados por equipos pequeños y programadores aficionados. La mayoría conservaron las piezas que Arkanoid había popularizado: cápsulas con potenciadores, ladrillos que necesitan varios golpes, ladrillos que no se pueden romper y niveles diseñados a mano. En algunos países, por ejemplo en Rusia y sus vecinos, «Arkanoid» se convirtió en la palabra habitual para cualquier juego de este tipo, igual que «Breakout» en otros.

Los juegos posteriores añadieron sus propias variaciones. Algunos hacían que la bola explotara o atravesara ladrillos, otros hacían que los ladrillos se movieran, y muchos incluían un editor de niveles para que los jugadores diseñaran y compartieran sus propios muros. En los teléfonos se popularizó un estilo de juego emparentado en el que, en lugar de mover una paleta, apuntas una ráfaga de bolas contra bloques con números.

Los navegadores web llevaron el género a un público nuevo, porque un rompeladrillos no necesita más que un ratón o un dedo y unos minutos de tiempo.

Nuestro juego y los clásicos

El juego de Arkanoid.org es nuestro propio rompeladrillos, creado desde cero. Sigue las ideas que el género comparte desde hace décadas: una paleta, una bola, un muro de ladrillos distintos y cápsulas que atrapar. Sus niveles, gráficos, sonidos, potenciadores y jefe son nuestros, y no usamos ningún material de los juegos de Taito. Arkanoid es una marca registrada de Taito Corporation; no tenemos ninguna relación con Taito ni con Square Enix, ni contamos con su respaldo.

Algunos de nuestros potenciadores son clásicos del género, como una paleta más ancha, un láser y bolas extra; otros, como la Bola de fuego y el Escudo, son nuestros. La guía de potenciadores y ladrillos los describe todos, y la campaña está lista para jugar.

Para leer más sobre los clásicos, consulta los artículos de Wikipedia sobre Breakout y Arkanoid.