Die Geschichte von Arkanoid und den Brick-Breakern

Von Pong zur Mauer aus Steinen

Brick-Breaker sind aus dem allerersten Videospiel-Hit hervorgegangen. Ataris Pong, 1972 erschienen, war ein Tischtennisspiel für zwei: Jeder bewegte einen Schläger auf und ab und versuchte, den Ball am anderen vorbeizuspielen. Es war simpel und zeigte, dass ein Schläger und ein Ball Menschen lange beschäftigen können.

Die nächste Idee war, aus Pong ein Spiel für eine Person zu machen. Statt auf einen Gegner sollte der Ball auf eine Mauer treffen, die der Spieler Stück für Stück abtragen musste.

Breakout, 1976

Atari brachte Breakout 1976 als Arcade-Spiel heraus. Der Spieler drehte an einem Knopf, um einen Schläger am unteren Bildschirmrand zu bewegen, und schoss einen Ball in mehrere Reihen von Steinen am oberen Rand. Jeder Stein, den der Ball berührte, verschwand, und das Ziel war, die Mauer abzuräumen, ohne den Ball am Schläger vorbeizulassen.

An Breakout erinnert man sich oft wegen der Menschen, die daran gearbeitet haben. Das Spiel wurde bei Atari von Nolan Bushnell und Steve Bristow erdacht, und eine frühe Version der Hardware baute Steve Wozniak zusammen mit Steve Jobs, kurz bevor die beiden Apple gründeten. Der Automat hatte einen Schwarz-Weiß-Bildschirm mit aufgeklebten farbigen Folienstreifen, sodass die Steinreihen in verschiedenen Farben erschienen.

Die Regeln von Breakout enthielten schon vieles, was das Genre bis heute ausmacht: Der Winkel des Balls hängt davon ab, wo er den Schläger trifft, der Ball wird im Lauf des Spiels schneller, und wer die Mauer bis zum Raum dahinter durchbricht, lässt den Ball von allein im oberen Bildschirmbereich herumspringen. Atari ließ 1978 Super Breakout folgen, und Breakout erschien auch für die Heimkonsole Atari 2600.

Arkanoid, 1986

Zehn Jahre nach Breakout brachte die japanische Firma Taito 1986 Arkanoid in die Spielhallen. Das Grundspiel war dasselbe: ein Schläger, ein Ball und eine Mauer aus Steinen. Was Taito hinzufügte, veränderte das Genre jedoch für immer.

• Power-up-Kapseln

  Manche Steine ließen beim Zerbrechen eine Kapsel fallen. Wer sie mit dem Schläger fing, bekam einen Effekt, etwa einen längeren Schläger, einen langsameren Ball, einen Ball, der am Schläger kleben blieb, mehrere Bälle auf einmal oder einen Laser.

• Unterschiedliche Steine

  Neben gewöhnlichen farbigen Steinen gab es Silbersteine, die mehrere Treffer brauchten, und Goldsteine, die sich überhaupt nicht zerstören ließen.

• Gestaltete Levels

  Statt einer einzigen Mauer, die immer wiederkam, hatte jede Runde ihre eigene Anordnung von Steinen, von einfachen Streifen bis zu Figuren und Labyrinthen.

• Gegner und ein Boss

  Kleine Gegner schwebten ins Spielfeld und brachten den Ball vom Kurs ab, und die letzte Runde endete mit einem Bosskampf.

Die Arcade-Version wurde mit einem Drehregler gespielt, der eine feine Steuerung des Schlägers erlaubte. Arkanoid war in den Spielhallen ein großer Erfolg und wurde in den folgenden Jahren auf viele Heimsysteme seiner Zeit umgesetzt, darunter ZX Spectrum, Amstrad CPC, Commodore 64, MSX-Computer, Amiga, Atari ST und das Nintendo Entertainment System. Die NES-Version wurde mit einem eigenen Drehregler-Controller verkauft, sodass man den Schläger so steuern konnte wie in der Spielhalle.

Nachfolger und spätere Spiele

Taito kehrte immer wieder zu der Reihe zurück. Zu den bekanntesten Titeln gehören:

• Arkanoid: Revenge of Doh (Arcade, 1987), der direkte Nachfolger mit neuen Runden und neuen Kapseln.
• Arkanoid Returns (Arcade, 1997), eine Neuauflage mit modernisierter Grafik, die später auch für die PlayStation erschien.
• Arkanoid DS, eine Version für Nintendos Handheld mit zwei Bildschirmen.
• Arkanoid vs Space Invaders fürs Smartphone, ein Crossover zwischen Arkanoid und Taitos anderem berühmten Arcade-Spiel.
• Arkanoid – Eternal Battle (2022) für Konsolen und PC, mit einer klassischen Kampagne und einem Online-Kampfmodus, in dem viele Spieler gleichzeitig gegeneinander antreten.

Taito, dem der Name Arkanoid gehört, ist seit 2005 Teil der Square-Enix-Gruppe.

Das Genre nach Arkanoid

Arkanoid inspirierte eine lange Reihe von Brick-Breakern auf Heimcomputern, Konsolen und später dem PC, viele davon von kleinen Teams und Hobbyprogrammierern. Die meisten übernahmen die Bausteine, die Arkanoid bekannt gemacht hatte: Kapseln mit Power-ups, Steine, die mehrere Treffer brauchen, unzerstörbare Steine und handgebaute Levels. In manchen Ländern, zum Beispiel in Russland und seinen Nachbarländern, wurde „Arkanoid“ zum Alltagswort für jedes Spiel dieser Art, so wie anderswo „Breakout“.

Spätere Spiele brachten eigene Ideen ein. Bei manchen konnte der Ball explodieren oder durch Steine fliegen, bei anderen bewegten sich die Steine, und viele enthielten einen Level-Editor, mit dem Spieler eigene Mauern entwerfen und teilen konnten. Auf Smartphones wurde eine verwandte Spielart beliebt, bei der man statt eines Schlägers einen Strom von Bällen auf Blöcke mit Zahlen richtet.

Webbrowser brachten das Genre zu einem neuen Publikum, denn ein Brick-Breaker braucht nicht mehr als eine Maus oder einen Finger und ein paar Minuten Zeit.

Unser Spiel und die Klassiker

Das Spiel auf Arkanoid.org ist unser eigener Brick-Breaker, komplett neu geschrieben. Es folgt den Ideen, die das Genre seit Jahrzehnten teilt: ein Schläger, ein Ball, eine Mauer aus unterschiedlichen Steinen und Kapseln zum Fangen. Levels, Grafik, Sounds, Power-ups und Boss sind unsere eigenen, und wir verwenden kein Material aus Taitos Spielen. Arkanoid ist eine Marke der Taito Corporation; wir sind mit Taito und Square Enix nicht verbunden und werden von ihnen nicht unterstützt.

Einige unserer Power-ups sind Klassiker des Genres, etwa ein breiterer Schläger, ein Laser und zusätzliche Bälle; andere, wie der Feuerball und der Schild, sind unsere eigenen. Der Ratgeber zu Power-ups und Steinen beschreibt sie alle, und die Kampagne wartet auf dich.

Mehr über die Klassiker erfährst du in den Wikipedia-Artikeln zu Breakout und Arkanoid.