L'histoire d'Arkanoid et des casse-briques

De Pong au mur de briques

Les casse-briques sont nés du tout premier grand succès du jeu vidéo. Pong, sorti par Atari en 1972, était un jeu de tennis de table pour deux joueurs : chacun déplaçait une raquette de haut en bas et tentait de faire passer la balle derrière l'autre. C'était simple, et cela a montré qu'une raquette et une balle pouvaient captiver les joueurs pendant des heures.

L'idée suivante a été de transformer Pong en jeu pour un seul joueur. Au lieu d'un adversaire, la balle affronterait un mur que le joueur devrait abattre, morceau par morceau.

Breakout, 1976

Atari a sorti Breakout en salle d'arcade en 1976. Le joueur tournait un bouton pour déplacer une raquette en bas de l'écran et renvoyait une balle vers plusieurs rangées de briques en haut. Chaque brique touchée par la balle disparaissait, et le but était de vider le mur sans laisser la balle passer la raquette.

On se souvient souvent de Breakout pour les personnes qui y ont travaillé. Le jeu a été imaginé chez Atari par Nolan Bushnell et Steve Bristow, et une première version de son électronique a été construite par Steve Wozniak avec Steve Jobs, peu avant que les deux fondent Apple. La borne utilisait un écran noir et blanc recouvert de bandes de film coloré, si bien que les rangées de briques apparaissaient en différentes couleurs.

Les règles de Breakout contenaient déjà une grande partie de ce qui définit encore le genre : l'angle de la balle dépend de l'endroit où elle touche la raquette, la balle accélère au fil de la partie, et percer le mur pour atteindre l'espace derrière lui permet à la balle de rebondir toute seule en haut de l'écran. Atari lui a donné une suite, Super Breakout, en 1978, et Breakout est aussi sorti sur la console de salon Atari 2600.

Arkanoid, 1986

Dix ans après Breakout, la société japonaise Taito a sorti Arkanoid dans les salles d'arcade en 1986. Le principe restait le même : une raquette, une balle et un mur de briques. Mais ce que Taito y a ajouté a changé le genre pour de bon.

• Des capsules bonus

  Certaines briques libéraient une capsule en se cassant. L'attraper avec la raquette donnait un effet : une raquette plus longue, une balle plus lente, une balle qui collait à la raquette, plusieurs balles à la fois ou un laser.

• Des briques différentes

  À côté des briques de couleur ordinaires, il y avait des briques argentées qui demandaient plusieurs coups et des briques dorées impossibles à casser.

• Des niveaux dessinés

  Au lieu d'un seul mur qui revenait sans cesse, chaque manche avait sa propre disposition de briques, des simples bandes aux formes et aux labyrinthes.

• Des ennemis et un boss

  De petits ennemis flottaient dans l'aire de jeu et déviaient la balle, et la dernière manche se terminait par un combat contre un boss.

La version arcade se jouait avec une molette qui permettait de contrôler finement la raquette. Arkanoid a connu un grand succès dans les salles, et dans les années qui ont suivi, il a été adapté sur de nombreux systèmes de l'époque, parmi lesquels le ZX Spectrum, l'Amstrad CPC, le Commodore 64, les ordinateurs MSX, l'Amiga, l'Atari ST et la Nintendo Entertainment System. La version NES était vendue avec sa propre manette à molette, pour que les joueurs puissent diriger la raquette comme à l'arcade.

Suites et jeux ultérieurs

Taito est revenu à la série à de nombreuses reprises. Parmi les titres les plus connus :

• Arkanoid: Revenge of Doh (arcade, 1987), la suite directe, avec de nouvelles manches et de nouvelles capsules.
• Arkanoid Returns (arcade, 1997), une nouvelle version aux graphismes modernisés, sortie plus tard aussi sur PlayStation.
• Arkanoid DS, une version pour la console portable à deux écrans de Nintendo.
• Arkanoid vs Space Invaders sur téléphone, une rencontre entre Arkanoid et l'autre célèbre jeu d'arcade de Taito.
• Arkanoid – Eternal Battle (2022) sur consoles et PC, avec une campagne classique et un mode bataille en ligne où de nombreux joueurs s'affrontent en même temps.

Taito, propriétaire du nom Arkanoid, fait partie du groupe Square Enix depuis 2005.

Le genre après Arkanoid

Arkanoid a inspiré une longue lignée de casse-briques sur ordinateurs familiaux, sur consoles puis sur PC, dont beaucoup ont été créés par de petites équipes et des programmeurs amateurs. La plupart ont conservé les ingrédients qu'Arkanoid avait popularisés : capsules bonus, briques qui demandent plusieurs coups, briques incassables et niveaux conçus à la main. Dans certains pays, par exemple en Russie et chez ses voisins, « Arkanoid » est devenu le mot courant pour désigner tout jeu de ce type, comme « Breakout » ailleurs.

Les jeux suivants ont apporté leurs propres idées. Certains faisaient exploser la balle ou lui faisaient traverser les briques, d'autres faisaient bouger les briques, et beaucoup proposaient un éditeur de niveaux pour que les joueurs conçoivent et partagent leurs propres murs. Sur téléphone, un style de jeu voisin est devenu populaire : au lieu de déplacer une raquette, on y vise des blocs numérotés avec une rafale de balles.

Les navigateurs web ont fait découvrir le genre à un nouveau public, car un casse-briques ne demande rien de plus qu'une souris ou un doigt et quelques minutes de temps libre.

Notre jeu et les classiques

Le jeu d'Arkanoid.org est notre propre casse-briques, écrit de zéro. Il reprend les idées que le genre partage depuis des décennies : une raquette, une balle, un mur de briques variées et des capsules à attraper. Ses niveaux, ses graphismes, ses sons, ses bonus et son boss sont les nôtres, et nous n'utilisons aucun élément des jeux de Taito. Arkanoid est une marque de Taito Corporation ; nous ne sommes ni affiliés à Taito ou Square Enix, ni approuvés par eux.

Certains de nos bonus sont des classiques du genre, comme la raquette élargie, le laser et les balles supplémentaires ; d'autres, comme la Boule de feu et le Bouclier, sont de notre cru. Le guide des bonus et des briques les décrit tous, et la campagne vous attend.

Pour en savoir plus sur les classiques, consultez les articles de Wikipédia consacrés à Breakout et à Arkanoid.